如今是个到处都趋于机械化的时代，厨房也不例外。但在这个时代到来之前，人们想要吃到可口的米饭，需以明火将水煮沸，而后蒸米。在这一过程中，操作者需持续关注加工过程直至米饭做熟。可以说，煮饭是极其漫长并且耗时耗力的事情。
显然，古老的加工方式效率极低，然而科技的进步总能为人类带来便利。历经科技洗礼的煮饭技术演化成电饭煲，机械化时代的人们只需按几个按钮然后坐等开吃即可。
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世界上第一台电饭煲诞生于上世纪50年代，由日本三菱公司研发。然而这台电饭煲并不好用，因为它实际上只是一台具有电热装置的锅而已。1956年，东芝公司推出了第一台真正意义上的电饭煲。之后，电饭煲逐渐与先进技术相结合。
时至今日，电饭煲功能愈加齐全。不仅能够煮饭，还能煲粥、煲汤甚至制作点心。前阵子流行去日本、韩国抢购电饭煲，其实大可不必如此，因为国产电饭煲无论从产量还是质量上来看，都已达到一个相当高的水平。随着电饭煲技术的发展，中国成为了电饭煲出产大国。早在2005年，全世界电饭煲产量8500万，来自中国大陆的就有6000万。
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这么一个小小的容器，究竟是如何实现如此多的功能呢？其实原理还是比较简单的。从结构来看的话，电饭煲主要分为锅体、电热元件和控温定时装置三部分，发热盘、控温器和恒温器则是电饭煲的重要元件。从功能角度来解构电饭煲，可以让我们对其有更深一层的了解。
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进入工作模式之后，电能源会直接进入电饭煲内部的电路。行至发热盘时，经过物理作用转化为热能源，并传递到盛食物的容器中，这就是电饭煲的基本加热原理。
控温器位于发热盘中央，内置弹簧和磁环。在工作状态时，磁环利用吸力将开关和电源接通，并保证其运行的稳定性。温度升高会让磁环吸力减弱，并趋于断电。当温度达到103±2摄氏度之时，磁环的吸力小于弹簧的弹力，即可跳闸。
恒温器则主要用于保温。通过弹簧片和触电的接触切换加热状态，其自身也能感应到锅内的温度。当达到一定温度时，弹簧片会使触点分离，切断加热电源，反之则接通电源，即为米饭保温的实质原理。
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与上文所提及的发热盘直接接触的，是电饭煲的内胆，这也是最直接接触米饭的部分，可称得上是电饭煲的中枢环节。时下电饭煲内胆的材质种类繁多，而不同材料和结构的内胆所起到的作用也千差万别。
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瓷晶内胆：有较好的不粘性能，此材质通常用于烹饪器材中直接接触食物的部分，清洁时用布即可，无需钢丝刷。
红外内胆：具备远红外加热功能，煮饭效果好于传统内胆。
黄晶蜂窝内胆：导热效果极佳，其侧面独特的蜂窝结构可扩大受热面积，提升聚热效率。
热量可穿过米粒内部，受热立体均匀，因而蒸出的米饭香润可口。
紫砂内胆：新型材质，富含多种有益人体的物质，对健康有好处。不过耗能高，且加热效率一般。
钛氧黑钻内胆：耐磨不易变形，不粘锅，受热较为均匀。
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尽管电饭煲的原理并不复杂，但并不意味着市面上形形色色的电饭煲是千篇一律的，甚至可以说，同质化现象在电饭煲行业极少出现。这是由于电饭煲技术的发展，其在功能上形成了较为细致的划分，规格方面市场定位差异化较为明显。所以在购买时需仔细了解并多做对比，才能选到合适自己的电饭煲。另外，也不必迷信洋货，在电饭煲领域，选择国产品牌反而更有保障。
文/东方亦落
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