电动汽车一夜走红。通用汽车、大众、戴姆勒及其它汽车公司都在向电动汽车投资，特斯拉的整个业务更是完全建立在电动汽车之上。
19世纪末20世纪初电动汽车崛起。1889年和1900年，电动汽车曾短暂超过其它汽车。1998年，美国生产了4192辆汽车，其中28%都是电动汽车。当年电动汽车的销售额比汽油、蒸汽汽车的总和还要多。上图拍摄于1913年，大发明家托马斯·爱迪生（Thomas Edison）与电动汽车站在一起。
20世纪初，电动汽车在汽油、蒸汽汽车面前有一些优势。没错，曾经汽车靠蒸气机驱动。蒸汽和汽油汽车会有味道，会有噪音，还会振动，电动汽车没有。驾驶电动汽车容易得多。汽油汽车要用手转动曲柄才能启动，驾驶的时候还要亲自换档，相当繁琐。如果开的是蒸汽汽车，虽然不需要手动换档，但是启动要等一段时间，汽车的续航里程也没有电动汽车远。上图就是1906年Wood生产的Queen Victoria电动汽车。
1935年，电动汽车开始失宠。内燃机汽车获胜，在接下来的几十年它成了汽车市场的主宰。20世纪20年代，电动汽车取得一定的成功，1912年达到高峰。就在此时，亨利·福特开始生产汽油内燃机汽车，它比电动汽车便宜很多。举个例子，1912年电动汽车定价1750美元，汽油汽车只要650美元。
20世纪60、70年代，电动汽车再次兴旺起来。没过多久，电动汽车再次吸引世人的注意，当时有许多人担心污染，和今天的情况有点相似。1970年《清洁空气法》颁布，它要求美国各州控制空气质量，在截止日期之前达到标准。1973年欧佩克对石油禁运，油价暴涨，于是大家开始将目光转向电动汽车。
20世纪70年代，有两家公司在电动汽车市场领先。排在第一的是Sebring-Vanguard，它生产了2000多辆CitiCars。这张图片拍摄于1974年，图中的电动汽车是Sebring-Vanguard生产的。微型通勤汽车Sebring-Vanguard最高时速44英里（约71公里），普通行驶速度38英里（约61公里），续航里程50-60英里（约80-97公里）。在美国，直到2011年Citicar及其变种仍然是产量最多的电动汽车，后来被特斯拉Roadster超越。
还有一款流行电动汽车是Elcar Corporation。Elcar又叫 Zagato Zele，是一款很小的电动汽车，由意大利制造商Zagato设计制造。后来Zagato Zele来到美国，由Elcar Corporation负责销售。小汽车的最高时速约为45英里（约72公里），续航里程60英里（约97公里），定价4000-4500美元。
电动汽车不只在美国流行汽车，全球许多汽车制造商也开始向电动技术投资。1972年，宝马在夏季奥运会上展示第一款电动汽车。
20世纪70年代出现了许多电动汽车，但是销量不高。续航里程不长，速度不快，导致电动汽车无法普及，20世纪80年代，电动汽车开始走下坡路。上图中出现的汽车是RT1电动原型车，1970年左右制造。
20世纪90年代，排放标准提高，汽车制造商开始重新审视电动汽车。1990年《清洁空气法修正案》颁布，1992年《能源政策法案》颁布，电动汽车投资再次兴起一阵热潮。加州空气资源委员会颁布新规，如果汽车制造商想在加州推销汽车，必须制造、销售一些零排放汽车。上图拍摄于1996年，通用汽车的员工正在组装电动汽车。
20世纪90年代，排放标准提高，汽车制造商开始重新审视电动汽车。1990年《清洁空气法修正案》颁布，1992年《能源政策法案》颁布，电动汽车投资再次兴起一阵热潮。加州空气资源委员会颁布新规，如果汽车制造商想在加州推销汽车，必须制造、销售一些零排放汽车。上图拍摄于1996年，通用汽车的员工正在组装电动汽车。
由于消费者对低油耗汽车越来越感兴趣，丰田普锐斯顺势走上舞台。1997年，丰田开始生产普锐斯，直到2000年汽车才在全球销售。普锐斯称得上是第一款量产混合动力电动汽车。全球开售第一年，丰田卖了5万辆普锐斯。到了2017年1月，丰田已经销售1000万辆混合动力汽车，普锐斯占了600多万辆。
2006年，特斯拉宣布要生产续航里程达到200英里的电动汽车。2011年特斯拉推出了Roadster，尽管汽车的续航里程超过240英里（约386公里），但是定价太高，超过10万美元。
2010年，日产开始在美国销售全电动Leaf汽车。Leaf充电一次可以开100英里（约161公里），定价3万美元。日产Leaf是目前全球最畅销的电动汽车，截止2016年12月已经卖了25万辆。
2012年，特斯拉开始向用户交付Model S电动汽车。Model S安装85千瓦时电池，充电一次可以开265英里（约426公里）。原本特斯拉计划在2011年交付Model S，但是一直推迟到2012年年中。
2016年10月，通用汽车推出了雪佛兰Bolt，这款电动汽车充电一次可以开200多英里。虽然通用汽车早就推出过电动汽车，但是Bolt却是第一款续航超过200英里（约322公里）的通用电动汽车。扣除7500美元的补贴之后，Bolt只要3万美元。汽车最高时速91英里（约146公里）。充电一小时Bolt可以开25英里（约40公里），用240伏充电器充电，9小时充满。
特斯拉准备在今年年底之前大规模生产Model 3。Model 3续航里程超过200英里（约322公里），不考虑补贴售价35000美元。未来特斯拉还会推出低价跨界休旅车Model Y，可能还会推出电动卡车。
统汽车制造商奋起直追。未来10年，传统汽车制造商将会推出更多的电动汽车。1月份，福特宣布未来5年要推出13款新电动汽车，包括混合动力汽车。当中有一款新车是全电动SUV，续航里程至少300英里（约483公里）。
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