索尼公司的Walkman在上世纪70年代诞生那会，可谓是席卷了一代人的音乐时尚热潮。
对于笔者这个年代的人来说，Walkman的巅峰时期虽然未能亲身经历，但记得印象最深刻的便是动画片《EVA》中，男主角真嗣使用的那款SONY公司出品DAT DT1型Walkman。
·SONY DAT DT1型
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1979年3月，在盛田昭夫的主导下，索尼在1979年7月开始，推出了Walkman，并将Walkman定位在青少年市场，强调年轻活力与时尚，创造了耳机文化。
1980年2月开始在全球销售，并在1980年11月开始全球统一使用“Walkman”这个不标准的日式英文为品牌。至1998年为止，“Walkman”全球销售突破2亿5000万台。
盛田昭夫在1992年10月受封英国爵士后，英国媒体的标题是《起身，索尼随身听爵士。》
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1991年开始，Walkman开始推出MiniDisc系统，并继续在全球处于第一名的地位。2000年开始，MP3音乐格式逐渐盛行，低价竞争者陆续推出采用高速缓存可支持MP3的U盘，使MP3从个人电脑渐渐转移到随身听市场，Walkman采用全新的商标，象征网络世代的互联，并推出在线音乐下载服务“PlanetMG”。
但音乐过少及必须使用“ATRAC3”格式，市场接受度始终低落。因此2000年，索尼推出支持MP3以及可链接电脑同步的《Net MD》系列。
2001年后，苹果电脑采用以1.8吋硬盘的高容量iPod并且搭配“iTunes”在线音乐商店服务，在美国及全世界推出，在2年内立即在全球随身听市场造成轰动，2004年7月索尼再推出高达1GB容量的“Hi-MD”。
但由于推出时间点过晚，而且Walkman坚守自家之ATRAC3文件格式，使Walkman逐渐下滑市占率，造成苹果电脑的iPod数字随身听在全球热卖替换了Walkman地位。
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2010年10月22日，Sony宣布，由于Walkman销售凝滞低迷，已正式决定停止生产。日本最后一批Walkman出厂日期是4月，但以Walkman出品的产品仍维持发售。
2013年，为纪念Walkman35周年同时推出Hi-Res认证。经过认证的产品能够支持高达24bit / 192 kHz的音频文件，远远超越CD(16bit / 44.1 kHz)的音质。
然而，尽管巅峰早已不在，但Walkman产品依然是目前Hifi发烧友手中地位永存的经典。
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