（图片来源于互联网）
哈勃空间望远镜给人类带来了前所未有的宇宙，一张张震撼的照片令世人彻底改变了对宇宙的很多传统观念。随着服役时间的增加和性能的老化，更强大望远镜将接替哈勃的工作。NASA 项目组管理人员 Charles Bolden 公布已经完成了韦伯望远镜的地面组装，这架望远镜可以看到 130 亿光年以外的太空以及宇宙早期的面貌。韦伯望远镜配备了一架 21 英尺（约 6.4 米）的镜片阵列，镜片表面主要是黄金涂层，对于光线的收集能力足足比哈勃望远镜强了 7 倍，还可以通过红外线光谱透过宇宙尘埃，看清楚尘埃中的行星。项目科学家 John Mather 说该项目足足用了 20 年的努力。
韦伯望远镜主要用来观测宇宙最深，最古老的区域，同时来寻找适合居住的外行星。John Mather 指出得益于韦伯望远镜的几近完美的镜片（这种不同于传统的阵列镜片可以做的非常大，如果有必要，做大以后甚至可以观测到月球上的一只马蜂），NASA 是可以观测出一个星球上是否有水组成的海洋等信息。
（将韦伯空间望远镜折叠到阿丽亚娜 5 型运载火箭示意图 图片来源于互联网）
为了检测红外光，避免望远镜自己机身热量干扰到红外探测器，韦伯望远镜将被冷却到 -220 摄氏度，仅仅比绝对零度高 50 度。为了达到这样的温度，望远镜机身覆盖五个膜层与太阳隔绝开来，而每个膜层比人的头发丝还要薄一些。当这些膜层覆盖工作结束以后，标志着望远镜地面组装工作的结束。
（阿丽亚娜 5 型运载火箭 图片来源于互联网）
NASA 团队正在对韦伯望远镜进行着严格的测试，与哈勃在地球轨道上不同，韦伯望远镜将在距离地球 160 万公里的地方工作，一旦发生故障，是不可能修复的。科学家们先剧烈晃动望远镜，模拟火箭发生时的震动，然后进行低温测试，保证在宇宙的极端温度下正常工作，最后还要进行一系列的最终测试，保证望远镜没有光学缺陷。
韦伯望远镜的发射日期预定在 2018 年 10 月，它由 ESA 阿丽亚娜 5 型运载火箭载入太空，该火箭被认为是世界上最可靠的运载工具。然后望远镜将进行为期 30 天，160 万公里的旅行，到达第二个拉格朗日点，随后展开天线，遮阳罩，打开阵列镜片等一系列工作，届时将是该项目所有科学家们最激动的时刻。
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