茶树归于中国，实为珍稀物种，从南至北，茶树的叶子从大变小，而这些不同地区的茶树有成千上百种之多，每一种茶树，都有其最适合制作的茶叶类别，茶叶的种类由此而纷繁各异。滇红工夫产自云南，为大叶种红茶，创制至今，不过百年。1938年正值抗日战争爆发，祁红茶厂疏散，为了开辟新的茶叶出口区，冯绍裘先生受中茶公司到云南考察茶叶的种植生产情况，在此过程中，滇红应运而生，滇红的创制有着极具特殊的创新意义和历史因素。正如，一杯茶也是众缘和合的结果。
据《中国茶叶》期刊1981年06期《滇红茶史略》中滇红茶创制人冯绍裘记述：从1938年秋到1941年秋，创制“滇红”经历了调查，创制，建厂成批生产三个阶段。”冯老1938年秋到达云南时，云南茶叶生产的状况是这样的：“经了解，云南各茶区当时只生产青毛茶，属绿茶一类，高温杀青后，揉捻、晒干而成，然后由茶商到产区高站收购，驮运到茶叶集散市场，设厂压制各种‘紧形茶’以便运销，其中饼茶侨销，‘紧茶’（心形）边销，沱茶内销，从来没有生产过红茶。”
关于滇红的试制成功，冯老是这样记述：“我到顺宁第二天即商请凤山茶园试采“一芽二叶”样品，以观察其品质的优劣，找出问题之所在。一切都很如意，两个茶样，看去一红一绿，宛如一金一银，使人不胜欣喜。红茶样：满盘金色黄毫，汤色红浓明亮，叶底红艳发光（桔红），香味浓郁，为国内其它省小叶种的红茶所未见。”
滇红的命名与滇池相关。冯老的文章中回忆“‘滇红’创制出来了，当时，我拟定名为‘云红’意即安徽“祁红”，湖南红茶称‘湖红’，故云南所产红茶亦可称‘云红’也，同时又想借天空早晚红云喻意其中，但旧中国云南省茶叶公司方面提议用‘滇红’雅称，即借云南简称‘滇’，又借得巍巍西山龙门瞰下秀丽的滇池一水，也别有妙处，我则不违众人之意，最终以“滇红”定名。”
关于滇红的试制工艺，文中叙述为“使用人力手推木质揉茶桶，脚踏烘茶机，竹编烘笼烘茶等办法”。冯绍裘老先生开创了中国红茶一个新的阶段，也被誉为“滇红之父”、“机制茶之父”。每一杯愉悦的茶汤，都是一代代人不断开拓进取的结果。
近年来，市场上出现以古树晒红工艺而产制的红茶，晒红是介于普洱茶和红茶之间的茶类，有人认为其在民间长期流传，并不入主流的传统云南红茶，它是传统工艺的嬗变。其与上世纪30年代进入云南的滇红工夫有着极大的区别，但因其与红茶工艺接近，故而被归为红茶。关于晒红的起源考证至今无统一认证，存在于民间的流传大概有三种来源。
一、云南日晒红茶起源于“红汤茶”。支持这种观点的人认为，云南日晒红茶起源二十世纪上半叶云南销售给藏区经过“潮水”发酵的红汤茶。1939年李拂一记载勐海地区的做法，已经有了初步定论，并验证这种工艺的有效性。这种工艺，可以说发挥民间制茶的很多经验。“佛海茶叶制法，计分初制、再制两次手续。土民及茶农将茶叶采下，入釜炒使凋萎，取出竹席上反复搓揉成茶，晒干或晾干即得，是为初制茶。或零星担入市场售卖，或分别品质装入竹篮。入篮须得湿以少许水分，以防齑脆。竹篮四周，范以大竹蘀（tuo，俗称饭笋叶）。一人立篮外，逐次加茶，以拳或棒捣压使其尽之紧密，是为“筑茶”，然后分口堆存，任其发酵，任其蒸发自行干燥。所以遵绿茶方法制造之普洱茶叶，其结果反变为不规则发酵之暗褐色红茶矣。此项初制之茶叶，通称为“散茶”。”
二、日晒红茶为茶农自创。在云南茶山上有这样一种说法，近几年因农户个体缺乏烘干提香的设备和技术，采用普洱茶日晒干燥的工艺加工红茶，而逐步形成的一种特殊工艺红茶，这就是日晒红茶。因工艺不甚完善与规范，没有形成生产标准，所以农家日晒红茶的口感各异。而且近几年还出现了山头古树纯料制成的日晒红茶，因其原料价高所以产量极低，基本处于小规模订制状态。
三、日晒红茶起源于“太和甜茶”。太和甜茶是太和人在长期的生活实践中，结合地方茶资源、民俗文化、气候特征而独创的茶，至今有三百余年的历史，其最大特点是“甜”。现普洱市镇沅县振太乡史称太和。2013年太和甜茶制作工艺列入普洱市第二批非物质文化遗产保护项目。
滇红工夫之于日晒红茶的异同，其相同点都是采用云南大叶种为原料，采用红茶的发酵工艺而制成，且生产地都在云南。于其相异而言，最大的区别在于干燥方式的不同，滇红工夫采用高温干燥，并起到提香的作用；而日晒红茶采用太阳光日晒方式干燥。于口感而言，多数认为日晒红茶是隔年香，具有类似普洱茶越陈越香的特点，而滇红工夫则是生产出来之时香气最盛，随着时间的推移香气会愈淡。茶叶的制作本身就是一个复杂且难以标准化的过程，于日晒红茶而言，无法用科学性系统性的数据分析，关于其在年份陈化、口感质量上仍需要做更多的实验和研究。如此，妄谈其之好，实则是不恭之举。
滇红工夫的创制与发展，日晒红茶的具体依据之源，于茶而言，江流变更，一茶已在岸上，其中万般滋味，都应奉作“一片冰心”，毕竟，洗净滋味，犹留得只是一瓢白水。
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