聊聊英式下午茶文化

相传，19世纪初期，英国贵族们都在晚上八点才进行穿着正式、礼节繁复的社交晚餐。一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜贝德芙，常在下午四点感到百无聊赖，而肚子又有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油和茶，用以果腹。她很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同享惬意的午后时光，没想到一时之间，在贵族社交圈内传为风尚。时至今日，已形成一种优雅自在的下午茶文化，这就是所谓的“维多利亚式下午茶”的由来。

在维多利亚式下午茶的传统里，精致的上等茶具非常重要。陶瓷茶壶、杯具组、糖罐、奶盅、七英寸个人点心盘、点心架点心盘、放茶渣的小碗，皆为白底描花瓷器。此外，茶壶加热器、茶叶滤匙及放过滤器的小碟子、茶匙、奶油刀、蛋糕叉以及三层点心架，都必须是擦得锃亮的银器。

传统的英式下午茶点，用的都是三层点心瓷盘。最下面一层放一些有夹心的味道比较重的咸点心，如三明治、牛角面包等，用于解饿；第二层放的是咸甜结合的点心，一般没有夹心，如Scone松饼、培根卷等传统点心；第三层则放蛋糕、水果塔等甜点心。维多利亚年代，这些点心都是由手工制成、现烤现吃，热的时候味道更好。

吃茶点的顺序要遵循由咸而甜的法则，从三层点心盘的最下层往上，先尝略带咸味的三明治，让味蕾慢慢品出食物的真味，再啜饮芬芳四溢的红茶。接下来是英式下午茶的特色点心——Scone松饼，先抹果酱再抹奶油，丝丝甜味在口腔中慢慢散开，最后才将甜腻厚实的水果塔及芝士蛋糕一点一点放入口中，让甜蜜慢慢升腾。

（其实，关于先抹果酱还是先抹奶油，英国国内是有争论的，就像我们的甜咸豆浆之争。）

当然，无论茶点多么的丰富，下午茶还是离不开一个“茶”字。茶，特别是红茶，是绝对的主角。一般都是直接冲泡茶叶，再用茶漏过滤掉茶渣才能倒入杯中饮用，并且只喝第一泡。若喝奶茶，则是先加牛奶再加茶；现冲的红茶加上牛奶调出暖暖的温度，小啜一口，许久之后还能在齿缝里回味淡淡的浓香。

（先加牛奶还是先加茶，其实也有争论。）

一般来说，正统的英式下午茶选用伯爵茶(Earl Gray)、大吉岭茶(Darjeeling)、或锡兰茶(Ceylon)等红茶。

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伯爵茶，是以中国的祁门红茶或正山小种为基茶，或再配以锡兰红茶等茶，在其中加入佛手柑油的一种调味茶。现在也将各种加入柑橘类香料的茶总称为伯爵茶，是当今世界最流行的红茶调味茶之一，具有佛手柑的优雅香气，适合直接饮用及冲泡奶茶。

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大吉岭红茶，出产于印度孟加拉省北部喜马拉雅山麓的大吉岭高原一带。当地年均温度15℃，白天日照充足，但日夜温差大，谷地里常年弥漫云雾，孕育出独特的茶香，是世界三大高香茶之一。汤色红润明亮，优质的大吉岭红茶在白瓷杯或玻璃杯中显露出金色的黄晕，是上等好茶的标志。

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锡兰红茶，出产于斯里兰卡，是一种统称，主要品种有乌沃茶、汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶。乌沃茶，汤色橙红明亮，上品的茶，汤面环有金黄色的光圈，风味具有刺激性，透出如薄荷、铃兰的芳香，滋味醇厚，较苦涩，但回味甘甜。汀布拉茶的汤色鲜红，滋味爽口柔和，带花香，涩味较少。努沃勒埃利耶茶无论色、香、味都较前二者淡，汤色橙黄，香味清芬，口感接近绿茶。