十九世纪三十年代，来自纽约的创业者本杰明·塔尔博特·巴比特开始用B.T. Babbitt’s 最佳香皂的名称向市场上推出小包装的肥皂。
五十年代初期，他还推出了用25个肥皂包装来交换免费的彩色相框的促销活动，这可以称得上是世界营销史上最早的促销活动实例之一。
但是，最终还是宝洁公司使得美国品牌化肥皂的市场得以形成。该公司是由来自英国和爱尔兰的两个移民创办的，自1837年开始就在辛辛那提经销蜡烛和肥皂块产品。
美国内战帮助他们的肥皂业务迅速发展，销量逐年攀升。但是，内战结束后，油灯开始在美国普及，公司的核心业务蜡烛面临迟早会被取代的命运。
1879年该公司推出的象牙香皂却帮助它摆脱了对前途的担忧。关于象牙香皂的开发，一直以来都广为流传着一个传奇式的故事，通常是说这个产品的面世需要归功于研发过程中的一个偶然发现，即这款香皂能够飘浮在水面上。
但是，实际上，这不过就是一个精心策划出来的花招而已，其目的无非是为了要摆脱人们认为所有肥皂都是无差异的这一看法，使之变成一个大众市场品牌。制造这种产品需要使用植物油，因为动物脂肪很容易腐烂。
当然使用植物油生产这款肥皂还有一个好处，那就是，它比过去使用的英国进口的纯橄榄油所制成的“橄榄皂”成本要低得多。公司最终确定的方案是采用廉价棕榈油或者可可油生产这种白色的带有一定香味的肥皂，小块单独包装。
公司在对这款产品进行推广时总是强调它是非常温和无刺激的，既可以用来洗衣也可以用来个人使用，由此纯净成为了该款产品最主要的也是最基础的卖点。
这一营销策略的策划者是公司创始人哈利·普罗克特的儿子，他又搞了大量的广告活动，使象牙品牌得以持续成长。
十九世纪八十年代之前的美国，在杂志上登载广告并不是非常普遍的，所登载的广告大多数是那些宣称能够治疗疾病的专利药品。1882年，普罗克特首次在一份宗教类杂志上登载了象牙品牌的半版广告，次年又在当时最畅销的大众月刊《The Century Magazine》上登载了一幅放大版的广告。
这些广告与传统广告不同的是，它着重推广的是品牌而非公司本身，而且广告中还包含了一些教授的证言，证明这种产品的纯度和品质。
产品销量的上升对公司产能提出了新的生产要求，而1884年一次工厂失火反倒让公司乘机在辛辛那提郊区重新建造了一个规模更大的工厂，使得公司能年产200万箱香皂。
在众多包装消费品品牌的发展历程中，我们似乎总是能够看到宝洁发展历程的再现。到二十世纪早期，肥皂行业已经发展成为美国最大的广告主之一。
正如钱德勒所指出的那样，那些在广告方面进行大力投资的先行者通常都能够在行业内建立起持久的市场领导地位。到1890年，象牙品牌已经帮助宝洁成为全美最大的肥皂制造商。
其他一些紧跟宝洁走上批量化生产和大众市场营销的公司还包括高露洁、棕榄、巴比特和J.D.Larkin，它们的发展速度尽管尚不能和宝洁相比，但也非常迅速，而且还在某些方面采用了不少更新颖的策略。
例如，最初以经销肥皂为主后来开始推出其他美容产品的Larkin公司就完全是通过邮寄方式把产品推销到由妇女们组成的团购式俱乐部那里去。与香水和彩妆市场相比，肥皂市场的规模更大。1906年，Larkin的销量已经超过了1500万美金，其中绝大部分来自肥皂。
这些公司在通过大量广告拉动产品销售的同时，也在无形之中促进和强化了一些主流的社会价值观和成见。这些广告总是把卫生清洁和所谓的白人美德关联在一起，而且其中所指的白人主要是那些较早来到美国的西北欧国家的移民。
非裔美国人和其他有色人种则被认为是非常肮脏的下等人。在广告中，总是不停地向非裔美国人宣称，如果他们能够用肥皂来清洗自己，就能把自己的皮肤洗白。
基于这样的意识形态，有一些试图提升非裔美国人社会地位的人权活动分子也开始致力于推进各种教育推广活动，强调清洁自身包括养成清洁牙齿的习惯是推动社会进步的有效方法。
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