宣纸因安徽宣城生产书画纸而得名,宣纸已成为中国书画用纸的代名词。现生产宣纸的地方除安徽外,还有四川的夹江宣、浙江的富阳宣和温州的皮宣等。宣纸的各个种类在市场上有很多名称,有时会令人眼花缭乱,尤其是初学者更是无所适从。其实归纳起来并不复杂,可以一目了然的。按加工方法分类,一般可分为生宣,熟宣、半熟宣。
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生宣是没有经过加工的,吸水性和沁水性都强,易产生丰富的墨韵变化,行泼墨法、积墨法,能收水晕墨章、浑厚华滋的艺术效果。写意画和行草书体多用它。生宣作画虽多墨趣,但落笔即定,水墨渗沁迅速,不易掌握。尤其用淡墨写时,墨易渗入化开。用浓墨写则相对容易。故创作书画时,需要掌握好墨的浓淡程度及行笔速度。
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熟宣加工时用胶和明矾等涂过,(我们经常将其合起来说“胶矾”)有了明矾就会使水墨留在纸面上,失去了生宣的吸水性和沁水性。胶的作用是将明矾固定在宣纸上。由于胶矾的作用,纸质较生宣为硬,吸水能力弱,墨和色不会洇散开来。因此特性,宜于绘工笔画或书写蝇头小楷,而非水墨写意画。其缺点是久藏会出现“漏矾”或脆裂。
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半熟宣也是从生宣加工而成,吸水能力界乎前两者之间,煮椎宣、玉版宣即属此一类。另外还有用生宣制作的洒金、洒银宣也是半生熟的。由于要将金银颗粒粘固在宣纸上需要在纸上刷胶,这层胶也不同程度的破坏了生宣的吸水性,使其具有半生熟的特性。
明白了宣纸的类别就可以根据需要选择了,创作书画时,掌握好墨的浓淡程度及行笔速度,方可得心应手。