在去年初夏，理查德.布朗宁前往了他在英国乡下的农场。他在自己的两条手臂和两条腿上分别附加了一个微型煤油燃料的汽轮机--这就是一个迷你版的飞机发动机，然后他小心翼翼的按下油门触发他的右手。
这几个月以来，布朗宁都在为研究这个秘密项目工作。而现在已经到了最重要的时刻，在这个宁静的英国农场，“威尔特郡的钢铁侠”在一定程度上，已经实现了他的目标，飞上了天空。
布朗宁的第一次发射是非常短暂的，并且不尽如人意。在发射后几秒，他从地上腾起了半米左右，随之就滑移着着陆，周围的灰尘完全把他给包围了。但是毫无疑问，他飞起来了。“这是我们第一次证明了飞行是可以实现的”他说。
两年半之前，38岁的布朗宁决定了他想要去飞行，研究人体飞行，这是一个新奇又古怪的想法。但他依然愿意不顾一切的去做这件事。热爱超过了一切。他最开始尝试用翅膀和电风扇汽车进行滑翔，他将每个周末和晚上都用来研究如何飞行，经常工作到他的妻子来要求他休息。直到后来某一天，他突然顿悟了，他是否可以将喷气发动机绑在他身上从而建立一个现实版的钢铁侠衣服呢？
在他首次试飞九个月之后，布朗宁的努力终于得到了回报。他的衣服是一个外骨骼连着六个燃气轮机，总推力达到130公斤。他的飞行时间从最开始的几秒钟达到了现在的12分钟。
“我们现在仍然有很长的路需要走，”布朗宁告诉《连线》记者，“但是有朝一日，你在自己的花园里散步的时候，可以起飞，在空中漫步，然后在慢慢着陆。”这听起来就十分令人向往。
布朗宁在引擎启动之前一般会先控制他身体使动作范围变小，调整他身体的位置以适应机器的位置。他背上会背两个涡轮机控制平 向下产生的力如同布朗宁所说的：“一个具有强烈推力的圆锥形帐篷”，把他推离地面，将他的手臂从后面转移到前面，转动他的手臂使他降低。如果他想要更快的速度，那他就会把他的胳膊拉到胸前。
“保持平衡这一点和钢铁侠在电影里必须保持平衡是一样的” 布朗宁说，“CGI动画师第一次在实验室构建钢铁侠的时候，他甚至横冲直撞的打到了他的汽车，明显他比我需要考虑的更多。但当我们明白我们只是在看一个电影或者做作业时，那这就是一个非常有趣的时刻。”
这套服装大约花费了布朗宁40，000英镑开发，它现在可以达到每小时450公里的速度。虽然布朗宁没有做过满负荷测试，“如果我把我的胳膊放在我的身边，那它就会变得非常快，但是我没有降落伞，所以我不会这样做。”
这套服装一直持续在改进，它最新添加的一个功能，由索尼提供的：抬头显示器。与公司合作可以增强现实泳镜。布朗宁已经开发了一种全息透镜“真正像一个抬头显示器的战斗机系统”。有了这个，他就可以监控燃料的多少。如果没有这个显示，他就只能问他的妻子和岳父，通过他们的面部表情来判断他还剩下多少汽油。布朗宁对他的未来如何改进服装已经做好了计划：自动平衡系统，3 D打印钛臂支架，柔性液晶显示屏。“所以外来它会有一个隐形的触摸按钮。”
布朗宁说这套衣服被他称为希腊传奇发明家，它非常稳定并且易控制。“它总是朝着正确的地方前进，你的大脑可以非常快的与它联系从而控制它。”但它是一个正在不断增强的人类控制机器，而不是一个私人直升机。布朗宁通过跑超级马拉松，体操运动，身体锻炼得到了大量的身体锻炼。在飞行器上，从每一点的重量计数到飞行员所占的分量，布朗宁从75公斤降到了72公斤。
布朗宁同样每周骑行120千米，从他上下班的地方到他和他的妻子儿子居住的威尔特郡。他是英国石油公司的石油贸易商，对他来说，他的爱好和工作结合到了一起。“贸易是必须疯狂的思考新事物并且试图找到新的机会。”尽管许多贸易者都想象着他们可以变成托尼.斯塔克，但事实上，只有非常少的一部分人可以变成钢铁侠。布朗宁的一部分动力是来自他的家族历史。
布朗宁的父亲迈克尔是一个航空工程师，他曾在威斯兰德的直升机制造厂工作，但他一直想成为一个发明家。所以他离开了他工作去追求他的理想。尽管迈克尔创造了很多有价值的法名，包括山地自行车悬挂系统，但他始终无法从他的发明中赚钱。在绝望中，迈克尔在布朗宁15岁的时候自杀了。“这件事对我的前途和我的生活都有很大的影响”布朗宁说，开始他只是一个谨慎的商人，现在，他是一个独立的发明家，他父亲的儿子。
布朗宁并没有忘记他的商业背景，他已经在为他的飞行服开发一个业务。在重力项目之下，他将会有一个主旨演讲和创新咨询公司。他在奥林匹克公园建立了一个“托尼，斯塔克实验室，车库的事”用来训练富裕的个人飞行员。
但这一切都还没有实现。现在，布朗宁依旧在努力的改造他的飞行服：进行更多次的飞行，以便提升它的管理能力，更好的控制它，提高它的综合性。实现长久以来的梦想：将人类脆弱的身体，送到天空之中。
关注微信
